Vücut kitle indeksinin (kg olarak vücut ağırlığı / metre olarak boyun karesi) 30’dan fazla olması olarak tanımlanan obezitenin, ölüm riskini artırdığı bilinmektedir. Amerikan Sağlık Enstitüsü’nün yaptığı çalışmada kilolu olmanın (vücut kitle indeksi 25-29 olanlar) ölüm riski ile ilişkisi araştırıldı.
(New England Journal of Medicine 2006; 355:763). Elli ile 71 yaş arasında olan 527 265 kadın ve erkeğin 10 yıla yakın izlendiği çalışma süresinde 61 317 katılımcı kaybedildi. Tüm ırklarda, tüm etnik gruplarda ve tüm yaşlarda vücut kitle indeksi en düşük ve en yüksek olanlarda ölüm riski artmış olarak bulundu. Hiç sigara içmemiş 50 yaş civarındaki insanlarda ölüm riski, kilolularda %20-40, obezlerde ise 2-3 kat artmaktaydı. Sonuç olarak orta ve ileri yaşta da kilolu olmak sağlığı tehdit eden bir durum olarak karşımıza çıkmakta